책소개
이 책은 먼저 우리가 흔히 ‘화이자 백신’ ‘모더나 백신’이라고 하는 mRNA 백신이 무엇인지 그 기본 원리를 설명하고, 코로나19 팬데믹 비상시국에 순식간에 결집해 mRNA 백신을 개발하는 밑바탕이 된 여러 과학자의 연구 과정과 결과를 낱낱이 살펴본다. 특히 헝가리 출신의 카탈린 카리코라는 한 여성 과학자의 40년 연구 족적을 촘촘히 기록한다. 아무도 관심을 두지 않았던 mRNA의 가능성을 믿고 열악한 상황에서도 꾸준히 연구 활동을 지속한 카탈린 카리코의 원천기술이 없었다면 팬데믹에 맞설 mRNA 백신도 개발되지 못했을 것이기 때문이다.
2019년 말부터 전 세계를 뒤흔들고 있는 코로나19 팬데믹은 인류에게 엄청난 위협이 되었습니다. 수많은 사람들이 목숨을 잃고, 사회 경제 전반에 걸쳐 막대한 피해가 발생했습니다. 이러한 위기 속에서 백신은 인류에게 희망이 되어 나타났습니다.
특히 빠른 개발 속도와 높은 효능으로 주목받은 mRNA 백신은 팬데믹 극복에 중요한 역할을 했습니다. 이 책은 바로 이 mRNA 백신의 탄생 과정과 그 주역들이 겪은 일들을 생생하게 그려냅니다.
책의 핵심 인물은 헝가리 출신 과학자 카탈린 카리코입니다. 1970년대부터 mRNA 연구에 매진했던 그녀는 주변의 의심과 반대에도 굴하지 않고 40년 넘게 꾸준히 연구를 이어갔습니다. 그의 끈질긴 노력은 결국 mRNA 백신 개발의 토대가 되었고, 팬데믹 속에서 수많은 생명을 구하는데 기여했습니다.