발명이야기 (지적재산권법)

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워크맨 발명에 대한 글과 미키마우스 탄생비화 만화

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본문내용

소형 카세트 플레이어의 대명사가 된 워크맨. 일본 기업을 서구에 뿌리 내리도록한 일등공신 워크맨은 어떻게 태어났을까? 그 놀라운 성능만큼 흥미로운 발명일화가 숨어 있다.
거리를 소리없는 음악으로 가득 메우고 있는 워크맨은 실상 실패한 아이디어로부터 비롯됐다. 처음 워크맨의 본체를 개발한 사람은 소니의 연구개발원인 이라 미츠로씨.
그는 당시에 유행하던 테이프 레코더인 프레스 맨을 개조해서 신상품을 만들 작정이었다. 크기가 아담하고 스테레오 음을 내는 테이프 레코더를 만들겠다는 것이 그의 계획이었다.
그러나 애초의 계획은 간데없이 녹음기능이 빠진 이상한 형태의 제품이 나오고 말았다. 당시의 테이프 레코더들은 거의 신문기자들이 인터뷰 녹음용으로 활용하던 것이었기 때문에 녹음기능이 없다는 것은 알맹이가 빠진 격이나 다름 없었다. 결국 이라 미츠로의 모처럼만의 역작은 사라질 위기에 놓이고 말았다.
바로 이때 우연히도 이 작은 물건이 소니의 명예 회장인 이부카씨의 눈에 띄었다. 그는 여기서 누구도 흉내내지 못할 기발한 아이디어를 냈다.
"테이프 레코더라해서 꼭 녹음하는데 사용하란 법이 있을까? 음질만 좋다면 음악을 듣는 것만으로 사용할 수도 있을거야!"
이부카는 카세트 플레이어가 내는 훌륭한 음질에 착안하여 상식을 뒤엎는 아이디어를 배출한 것이다. 그는 당시 함께 연구 중이던 헤드폰을 이 플레이어와 연결하여 새로운 상품을 내도록 지시했다.

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