Thymine은 5번 탄소에 Methyl기(-CH3)가 존재한다는 점에서 Uracil과 구조적 차이를 보인다. 이러한 이유로, Thymine을 5번 탄소에 Methyl기(-CH3)가 붙은 Uracil을 의미하는 5-methyluracil이라고도 일컫는다 National Library of Medicine (PubChem), Compound Summary, Thymine
. Methylation은 티미딜레이트 합성효소(thymidylate synthase)에 의해서 일어나는데, 이 효소는 우라실(uracil)의 2’-deoxyuridine-5’-monophosphate(2`-디옥시유리딘-5`-일인산)의 메틸화를 촉매한다. 티미딜레이트 합성효소는 기질의 활성화를 위해서 Amino acid의 Side chain 활성화 부위를 이용한다.
DNA에서는 Nucleotide를 구성하는 염기로 Thymine을 사용하는 반면, RNA에서는 Nucleotide를 구성하는 염기로 Uracil을 사용한다 National Human Genome Research Institute, Uracil
. 이렇게 DNA와 RNA에서 사용하는 염기가 다른 이유는 여러 관점에서 접근해볼 수 있었다.
첫 번째로, 생체 내에서 Cytosine이 자발적으로 Deamination하여 Uracil을 만들어낸다는 점에 주목해볼 수 있었다. Cytosine의 Deamination은 아래 <그림 3>의 과정에 따라 나타난다. Cytosine의 Deamination은 자발적으로 생체 내에서 Cytosine이 Deamination process를 거쳐 Uracil을 만들어낸다는 점에서 Mutation을 유발하는 원인으로 작용할 수 있다. 따라서, 생체 내에서는 생성된 Uracil을 Uracil-DNA glycosylase로 특이적으로 제거하고, 제거된 부위(AP site)를 AP endonuclease로 제거, DNA polymerase로 Nucleotide를 삽입, DNA ligase로 DNA를 연결하는 과정이 순차적으로 이루어진다.
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