[서평] 인간의 양심(하나이카 야스시게)

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“나도 지옥에 떨어질 수밖에 없으리라.”(p.17)
일본 관동군 헌병이었던 쓰치야 요시오가 말했다. 그는 스스로를 지옥에 떨어질 것이라 저주했다. 제 손으로 중국 민중 328명을 죽였고, 1917명을 체포하여 고문하고 감옥에 보냈던 그 끔찍한 과거를 뉘우치면서.

성장기에 가난과 울분을 곱씹다
쓰치야 요시오는 1911년, 일본 도호쿠 지방의 야마가타 현의 좁고 더러운 집에서 태어났다. 일찍이 그가 태어날 무렵부터 가난은 대물림되는 것이었는데, 그의 아버지는 소년 시절부터 집안의 빚을 갚기 위해 지주 집안에서 머슴으로 일하였다고 한다. 아버지는 지주제의 모순을 견디다 못해 철도 노동자로 취직하였으나, 가난은 결코 벗어날 수 없었다. 관헌들과 결탁한 지주들은 횡포를 부리며 간신히 마련한 논밭을 마구 빼앗았던 것이다. 그의 아버지는 다만 이렇게 말할 뿐이었다.
“어쩔 수 없지, 어쩔 수 없어….”(p.26)
힘 없는 민중들이 무엇을 할 수 있었단 말인가,

악마의 길을 가다
“가난하다고 나를 바보 취급하던 자들에게 복수하고 싶었다. 대륙에는 왕도 낙토가 있다.”(p.41)
일찍이 겪었던 울분, 그리고 만주에 품은 환상. 군인이 되면 바보 취급하는 가진 자들이 더 이상 함부로 하지 못하리라, 그리고 만주에서는 나도 땅 한 뼘은 가질 수 있으리라, 쓰치야 요시오는 이렇게 생각했던 것 같다.
당시 일본은 중국 동북의 만주 지역을 침략한 만주 사변(1931)을 일으켰다. 만주 지역의 일본군 핵심 전력은 관동군이었는데, 쓰치야 요시오는 1931년 이 관동군에 신병으로 입대했다. 그는 여기서 관동군이 중국 민중들을 학살하는 것을 보고 큰 충격을 받았다. “‘천황의 군대’가 이런 지독한 짓을 하다니.”
어린 시절, 쓰치야 요시오는 할머니로부터 벌레 한 마리도 죽여서는 안 된다는 따뜻한 가르침을 받았다. 그러나 상관은 ‘배짱을 시험한다’라는 명목으로, 쓰치야 요시오에게도 중국인을 총검으로 찔러 죽이라고 명령했다.

참고 자료

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