이기적 유전자 레포트 -밈:사회,과학을 중심으로

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‘사회’라는 개념이 생겨난 석기시대부터 현대에 이르기까지 ‘사회’의 의미는 태초의 의미로부터 많은 변화가 있었다. 상대적으로 육체적 능력이 약했던 인간에게 있어서 사회는 단순히 개채 개개인으로 존재하는 것보다 생존가능성을 높여주는 수준의 기능을 넘었다. 인간군집은 법률과 도덕으로 통제되는 정교한 사회시스템의 형성을 이룩하였으며, 인간으로 하여금 과학, 예술, 종교와 같은 다른 종들과 비교적 차별화를 둘 수 있는 체계마저도 갖추게 되었다. 본 글에서는 도킨스의 ‘이기적 유전자’를 중심으로 필자가 해석한 사회시스템의 기원과 구조에 관해 논하고자 한다.
현재 인간은 지구상에 존재하는 모든 생물의 정점이라고 칭해도 과언이 아니다. 태초의 생물이 무엇인지에 관해서는 여러 논의가 있을 수 있겠으나, 먼저 식물을 시작으로 생각해보자. 식물은 기본적으로 자연을 이용하여 살아간다. 또 식물을 먹는 초식동물은 식물과 자연을 이용하여 살아간다. 마찬가지로 초식동물 위의 육식동물은 초식동물과 자연을 이용하여 살아간다. 그렇다면 자연과 식물과 초식동물과 육식동물을 모두 이용하는 인간은 무엇인가? 도킨스는 인간과 다른 생물 간의 본질적인 차이점에 대한 해답으로 ‘밈’을 제시한다.

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