스티븐 핑커 '언어 본능' 감상문

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베르나르 베르베르의 소설 『카산드라의 거울』에는 어린 시절에 언어와 완전히 차단된 시기를 지내고 그 결과 초능력을 갖게 된 사람들이 나온다. 언어 없이 자란 아이는 언어와 보편적인 규칙에 제약을 받지 않고 자라고 그 결과 언어를 익힌 다른 이들은 잃어버린 어떤 감각을 잃지 않고 온전히 키워냈다는 설정이다. 꽤나 오래전에 읽은 소설인데 이 부분이 흥미로웠기에 『언어본능』을 읽던 도중 생각이 났다. 어린아이가 언어를 배우기 시작하면서 언어로 표현되지 못하는 세상이 재단되어 나가기 시작한다고 한다. 언어는 그저 사람들이 의사소통하기 편하게 고안된 수단에 불과해 모든 감정이나 느낌을 담을 없다는 것이다. 이렇게 재단되어 나간 부분은 결핍이 되어 남게 되는데, 언어로 세상을 재단하기 시작한 우리는 결핍이 무엇인지 수가 없어진다. 내가 갖고 싶은 것이 립스틱인지, 나아가서 아름다움을 갖고 싶은 건지, 혹은 아름다움 너머의 무엇인지 알 수가 없어지는 것이다.

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