박민규 카스테라 헤드락 비평문

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총 10개의 단편집으로 구성된 박민규 작가의 단편집 카스테라의 첫 단편 카스테라를 읽고 가장 먼저 떠오른 생각은 ‘어렵다’였다. 평소 독서를 즐기지 않는 나에게 있어 박민규 작가의 독창적이며 특징적인 그야말로 뜬금없는 설정들, 이를테면 부패한 세계를 냉장고에 집어넣는다던지 하는 것과 그런 일들을 마치 아무 특별한 일도 아닌 것처럼 묘사하는 그의 문체는 상당히 당혹스러웠다.
현실적인 배경과 구체적인 사건들로 구성된 다른 소설들과 비교하자면 카스테라는 추상화라고나 할까. 처음에는 약간 거부감이 있었으나 책장을 넘겨가며 점차 그의 소설이 무엇을 그리려 한 것인지가 눈에 익기 시작하면서부터는 마치 뭔가에 사로잡힌 듯 정신없이 책을 읽어내려 갔다.
기발한 설정과 유쾌한 문장으로 덮어놓았기에 더 강렬하게 존재감을 뿜어내는 박민규 작가의 두 눈에 비친 사회와 세계가 10개의 단편에 고스란히 담겨있다.

<중 략>

3)다음으로 살펴 볼 장면은 시민을 습격중인 주인공이 경찰과 맞닥뜨리는 장면이다. 이 부분에서 경찰들은 ‘뭐야 헤드락이잖아’하고 말하며 주인공에 대한 경계를 풀고서 그냥 지나쳐버린다. 주인공은 이 경험을 통해 ‘이 세계가 어느 정도 헤드락을 권장하거나 묵인한다는 묘한 암시’를 받는다. 공권력으로서 시민에 대한 공격을 자제해야 할 경찰들이 헤드락을 보고서 단순한 장난으로 여기고 지나쳐버린다는 것이다. 타국에 대한 경제적 착취를 묵인하는 국제사회의 정세나 분위기를 이와 같이 나타낸 것으로 보인다. 또 주인공은 나도 어쩔 수 없는 일이라며, 너도 그렇지? 라는 질문을 던져 현재 뿌리깊이 내려져 있는 이 문제에 대해 어쩔 수 없는 일이라는 인상을 보이게 된다.

참고 자료

문학동네; 카스테라 p.22 카스테라
문학동네; 카스테라 p.328 신수정 해설 뒤죽박죽, 얼렁뚱땅, 장애물 넘어가기
문학동네; 카스테라 p.128 아, 하세요 펠리컨
문학동네; 카스테라 p.262 헤드락