미생물학의 미래

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우리는 지구의 나이를 46억 살로 추정하고 있다. 그리고 우리는 지구에서 최초의 생명체가 태어난 시기를 약 35년 이전으로 생각하고 있다. 지구의 생성과 생명 탄생의 시기에 대한 것은 암석과 화석으로 판단 할 수 밖에 없는데, 다행히도 오래된 암석과 화석의 원소구성을 보고 그것들의 생성된 시기를 추적하는 방법을 찾아내서 알게 된 것이다.
원시 지구의 탄생이 시작되면서 존재하던 무기화학물질로부터 작은 혐기적 미생물이 생기고 H2S같은 물질을 통해 물질대사를 하면서 독성 성분의 화학물질을 제거하고, 바다에 광합성 미생물들에 의해 O2가 발생하여 지금의 지구가 된 것이다.
내가 앞으로의 미생물과 인간과의 관계에 대한 생각에 앞서 앞에 와 같은 지구의 생성과 생명체의 탄성에 대해 논하는 것은 생명체의 시작이 중요하기 때문이다.

인류가 오랜 시간 진화와 발달을 통해 지구상에 존재하는 모든 생명체 중에서도 가장 오래 세대를 유지할 수 있는 종이 되었는데, 인간은 학습과 성숙의 과정을 거쳐 좀더 낳은 미래를 영위하고자 끊임없이 생각하고 학습에 학습을 더해 간다. 이로 인해 몸의 고장에 대한 치유 방법을 학습을 통해 습득한 식물의 기능을 이용한 원시적인 치료 방법으로부터 의학 기술이 발달하고, 인간을 해부학적으로 밝히고 각각의 내장기관들의 작용과 순환계, 소화계, 배설계 등등을 파헤쳐 나가게 되었다. 또한 대부분의 식물의 치유 기능을 가지는 것들을 원자수준으로 규명하여, 실제로 치료에 영향을 끼치는 화학구조물을 밝혀내고, 이를 in vitro에서 화학구조물만 생성해 냄으로써 약을 개발하고 좀더 생명을 연장하여 살아왔다.
과학 기술이 발달하면서 세포로 분화되어 조직을 이루기 전인 태아의 줄기세포를 이용한 새로운 기관을 만들어 생명을 연장하는 것을 넘어 무한히 살아가기를 원하는 인류의 끊임없는 학습과 발달이 있다. 그리고 앞으로도 많은 인류들이 생명연장, 무한한 생명 영위를 위한 노력은 계속 될 것이다.

참고 자료

박재림, 이상준, 손홍주 환경미생물학 2004 형설출판사
김환규, 오인숙, 박종완 산업미생물학 2001 다성출판사
최장경, 이상용 식물바이러스학 개론 1993 강원대학교출판부
김상진, 이건형 해양미생물학 1998 동화기술교역
정확히 기억나지 않는 EBS 스폐셜 영상