헤드스타트 프로그램

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헤드스타트 프로그램

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1965년 미국에서 `빈곤과의 전쟁`이라는 기치 아래 시작된 교육프로그램인 헤드스타트는 2004년 현재까지 22억 명의 저소득층 아동들 대상으로 취학 전 교육, 사회성 발달, 그리고 건강을 중심으로 한 서비스를 제공해왔다. 헤드스타트는 미국 내 빈곤 문제, 그리고 빈곤과 밀접하게 연관된 인종문제를 극복해보려는 미국 정부의 노력을 상징적으로 보여주는 대표적 성공사례로 인식되고 있다.
헤드 스타트의 역사
19세기에 프뢰벨의 철학이 도입된 이래로 미국의 유아교육에 가장 커다란 영향을 미친 것은 바로 헤드 스타트 프로그램의 실행이다. 1964년에 실시되기 시작하여 지금까지 실행되고 있는 헤드 스타트 프로그램은 많은 국가적 관심과 재정적 지원을 받아 왔다. 초기의 목적은 빈곤의 악순환에서 벗어나지 못하고 있는 저소득층 자녀의 인지적 결함을 해소하기 위한 것이었으나, 현재에는 미국 내 모든 계층 가정에서 자녀가 유치원에 들어가기 이전에 유아교육의 혜택을 받기를 원하는 계기가 되었다.
1960년대 초반에 미국에서는 대단히 많은 수의 빈곤 계층이 그대로 방치되는 것에 대한 국가적 관심이 일어났다. 그러나 존슨이 대통령으로 재직하던 1964년과 1968년 사이에 성행했던 ‘빈곤과의 전쟁’(The War on Poverty)은 그 이후의 행정부에서는 등한시되었다. 빈곤과의 전쟁 당시에 만들어진 정책 가운데 유일하게 헤드 스타트만이 계속 유치되었으며 재정적 지원은 점차 늘어나게 되었다.
구 소련의 스푸트니크를 발사하고 냉전시대에 교육의 국가적 경쟁력을 갖추어야 할 필요를 느끼고 있던 1950년대 말엽에 이미 유아교육은 국가적 관심을 끌기 시작했다. 1960년대에는 맥비커 헌트(J.M. Hunt)의 지능과 경험(Intelligence and Experience)과 벤자민 블룸(Benjamin Bloom)의 인간 특성에 있어서 안정성과 변화(Stability and change in Human Characteristice라는 두 권의 책이 출판되었다. 그 두 권의 책은

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