과거제도가 중국문학에 미친 영향

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중국은 1317년이라는 긴 시간동안 과거제를 시행하였다. 중국문학의 역사에서 과거제도가 중요한 이유는 과거로 인해 문학이 중시 받았고, 또한 과거 제도의 변천이 문학의 흐름과 사상을 끊임없이 변화시켜왔기 때문이다. 심지어 시험의 선발방식에 따라 문학 형식이 바뀌는 일도 생겼다.
과거제의 원형은 기원전 2세기 한나라의 찰거제(察擧制)에서 찾을 수 있는데, 이는 인구에 따라 지역별로 일정 인원을 추천받아 시험을 거쳐 관리에 임명했던 제도이다. 또 서기 3세기 위나라 때는 구품중정제(九品中正制)를 시행했으며, 수나라의 문제는 정치학, 유학, 문학을 평가과목으로 정했다.
과거제도는 관료가 문벌귀족의 독점물로 되는 것을 배척하고 시험에 의해서 인재를 선발하는 것을 원칙으로 하였다. 그 제도는 처음 唐代에 확립되었고, 이후 宋, 元, 明, 淸 으로 계승되었으며 제도적으로 완비 되었다.
중국 봉건 사회가 고도로 번성한 唐代에는 과거제도가 양한(兩漢)이래 장기간 전개과정을 거치고 당조(唐朝) 삼백 년간의 역사 중 부단히 발전을 거듭하여 완성되었다. 이 제도는 당대는 물론이고 후대 중국사회와 문화 형성에 커다란 영향을 주었다.
당대의 과거는 매년 10월 조정에 가서 정기시험에 응시해야했고, 그전에 주 ․ 현 등에서 지방 예비 시험을 실시하였다. 과거는 공거와 제거 두 종류로 나누어 졌고, 공거의 과목은 다시 수재 ․ 명경(明經) ․ 준사 ․ 진사(進士) ․ 명법 ․ 명자 ․ 명산 ․ 일사(一史) ․ 삼사(三史) ․ 개원례(開元禮) ․ 도거(道擧) ․동자(童子)과 등으로 나누어 졌다. 이러한 과목들은 시간이 지남에 따라 흥성하기도 하고 쇠퇴하기도 하였으며, 결국에는 현종(玄宗)때에 이르러 명경(明經) ․ 진사(進士) 두 과로 확정되었다. 이 두 과는 당대 과거의 중요한 근간이 되었고 가장 많은 사람이 응시한 과거가 되었다. 그리고 명경 ․ 진사 두 과 중에서도 시부(詩賦)로 시험을 치르는 진사과가 더 중시되었고, 이로 인해 문학이 크게 발달하게 되었다.

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