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1. 빈곤가족의 개념과 특성
1.1. 빈곤가족의 개념
빈곤의 개념은 물질적 결핍, 심리적 박탈, 문화적 가치로부터의 소외로 정의할 때, 빈곤가족은 가구 전체 또는 가구원이 인간으로 생활해 나가는데 있어서 기본적으로 필요한 자원이 결핍된 상태로 심리정서적 * 정신적 손상과 박탈상태에 처한 가족이라고 정의할 수 있다. 한국에서의 빈곤가족은 노동 능력이 없는 가난한 자로서 질병, 장애, 고령 등의 이유로 근로능력이 없으며 부양능력자가 없는 거택시설보호대상 가구이거나 근로능력이 있지만 가난한 자활보호대상 가구, 또는 불의의 사고나 실직 등으로 빈곤에 처할 수 있는 잠재적 빈곤가구 등을 포함한다. 한국의 빈곤가족은 절대빈곤의 개념을 기준으로 하며 공공부조대상자를 중심으로 규정하고 있음을 알 수 있다. 경제적 측면을 우선으로 하여 절대적 빈곤의 개념을 기준으로 하며 빈곤가족을 파악하고 절대빈곤가족은 기초생활보장수급자로 선정된 사람들이 살고 있는 가족을 말한다.
1.2. 빈곤가족의 유형
빈곤가족의 유형은 크게 네 가지로 구분할 수 있다.
첫째, 근로능력이 없는 가난한 자로서 질병, 장애, 고령 등의 이유로 근로능력이 없어 부양능력자가 없는 거택시설보호대상 가구이다. 이들은 국민기초생활보장제도의 수급자로 지정되어 생계, 의료, 주거 등의 지원을 받는다.
둘째, 근로능력이 있지만 가난한 자로서 자활보호대상 가구이다. 이들은 근로능력이 있지만 실업 등의 사유로 생계에 어려움을 겪고 있어 국민기초생활보장제도의 수급대상이 된 가구이다. 이들에게는 자활사업 등 근로를 통한 자립 지원이 이루어지고 있다.
셋째, 불의의 사고나 실직 등으로 빈곤에 처할 수 있는 잠재적 빈곤가구이다. 이들은 현재는 빈곤하지 않지만 언제든 빈곤상태에 처할 수 있는 위험에 노출되어 있는 가구이다.
넷째, 그 외에도 노숙인 가족, 한부모가족, 조손가족 등 다양한 빈곤가족 유형이 있다. 이들은 가족형태의 특성으로 인해 경제적, 사회적, 심리적으로 더 큰 어려움을 겪고 있다.
이와 같이 빈곤가족은 근로능력 유무, 수급지위, 가족 구조 등의 특성에 따라 다양한 유형으로 구분된다. 이에 따라 각 유형별 특성과 복지 욕구를 고려한 지원 정책이 필요할 것이다.
1.3. 빈곤가족의 원인
빈곤가족의 원인은 다음과 같다.
첫째, 기능주의적 관점에서 보면 빈곤가족의 원인은 가족구성원의 사회적 부적응 및 결함에서 찾아볼 수 있다. 사망, 질병, 불구, 고령, 저교육 수준, 부적응 등이 빈곤의 요인으로 간주된다. 이는 빈곤가족의 거시적 원인으로서 사회체제의 결함으로 발생하는 대량빈곤에 초점을 두고 있다. 즉, 문제의 본질적 근원이 자본주의적 생산양식 그 자체에 있다고 보는 것이다. 이와 함께 빈곤가족을, 계층별 낙인을 야기하는 문화적 요인으로 보는 빈곤문화적 시각, 개인의 일탈적 요인으로 보는 개인의 부적응적 시각, 사회구조적 문제로 보는 구조주의적 시각으로 구분하기도 한다. 빈곤의 원인을 절대적 물질의 결핍뿐 아니라 교육, 문화, 복지의 혜택을 받을 기회의 부족과 열악한 주거환경, 심리적 박탈감에서도 찾아야 한다는 것이다. 빈곤이 사회문제가 되는 것도 사회체계의 기능에 기여하기 때문으로 빈곤층이 사회에 적응 및 적절한 기능을 수행하지 못함으로 발생하는 일탈행위의 한 형태로 보는 것이다."둘째, 갈등주의적 관점에서는 빈곤가족의 원인을 빈민들이 가난한 것은 빈곤이 존재함으로써 이익을 보다 강력한 집단들에 의해 그들이 착취를 당하기 때문이라고 주장한다. 막강한 힘을 가지고 있는 정부나 자선재단 등이 빈곤을 해결하려 주도권을 가지지만, 결국 아무런 변화도 가져오지 못한 채 기득권층이 빈곤을 해결하는 것처럼 하면서 이득을 취하고 있다는 것이다. 즉, 한 집단이 사회 내의 다른 집단에 비해 더 적은 경제적 자원을 가질 때 빈곤이 존재한다고 보며, 재산, 지식, 자원, 기회 등의 무소유와 종속 상태, 즉 사회적 불평등의 관점에서 빈곤의 원인을 파악하고 있다."
2. 빈곤가족의 문제점
2.1. 사회경제적 문제
인간은 기본적 생활을 유지하기 위해 최소한도의 기본적 욕구가 충족되어야 한다. 그러나 빈곤가족의 경우 이러한 기본적 욕구가 충족되지 않아 전반적 발달상의 지체를 야기하고 영양실조에 걸리거나 감염되기 쉽다. 또한 빈곤은 각종 질병의 원인이 되기도 한다.
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