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1. 파킨슨병 개요
1.1. 파킨슨병의 정의
파킨슨병이란 신경계의 만성적이고 점진적인 질병으로써 질병과정이 매우 느린 진행성 신경 퇴행성 질환이며 대부분 60대 이상에서 발병된다. 파킨슨병으로 인해 환자는 비정상적 자세, 근긴장의 장애, 불수의적 운동을 하게된다. 이 질환은 주로 3가지 증상, 즉 진전, 강직, 운동완서가 혼합되어 나타난다.
1.2. 파킨슨병의 발병 원인
1.2.1. 유전적 요인
파킨슨병의 유전적 요인은 질병 발병에 중요한 역할을 한다. 파킨슨병의 발병에는 유전적 소인이 있는 것으로 알려져 있다. 많은 연구에 따르면, 파킨슨병 환자의 약 15% 정도는 유전적 요인과 관련이 있다고 한다. 가족력이 있는 경우 파킨슨병이 발병할 확률이 높아지며, 특히 4번째 염색체의 유전적 결함과 관련이 깊은 것으로 밝혀졌다. 또한 알파 시누클린 유전자의 돌연변이와 파킨슨병과의 관련성도 보고되고 있다. 이처럼 파킨슨병의 주요 원인 중 하나는 유전적 요인이며, 이를 바탕으로 향후 유전자 치료 등 새로운 치료법 개발에 대한 기대도 커지고 있다.
1.2.2. 환경적 요인
환경적 요인은 파킨슨병 발병의 잠재적인 원인 중 하나이다. 일부 연구에 따르면 살충제, 농약, 중금속과 같은 환경 독성물질에 장기간 노출될 경우 파킨슨병 발병 위험이 증가할 수 있다. 특히 중독된 신경세포들이 서서히 손상되어 도파민 생성이 줄어들면서 파킨슨병이 발생하게 된다.
실제로 농약 중독 경험이 있거나 농약을 자주 사용했던 사람들에게서 파킨슨병 발병 위험이 2-3배 정도 높게 나타났다는 연구 결과가 있다. 또한 마약성 진통제 메페리딘을 투여한 사용자들에게서 단기간 내에 파킨슨병과 유사한 증상이 발생했다는 사례도 보고되었다.
이처럼 환경 독성 물질에 의한 신경세포 손상이 파킨슨병 발병의 중요한 요인으로 작용할 수 있으며, 이를 예방하기 위해서는 농약이나 중금속 등 유해물질의 노출을 최소화하고 환경오염 관리를 강화할 필요가 있다.
1.2.3. 구조적 요인
구조적 요인으로는 파킨슨병이 중뇌 흑질에서 분비되는 도파민의 감소와 관련이 있다는 것이다. 파킨슨병 환자의 경우 도파민이 60~80% 정도 줄어들면서 뇌 운동 회로에 이상이 생기게 되고, 이로 인해 손발 떨림, 사지 마비 등의 증상이 나타나게 된다."
1.3. 파킨슨병의 주요 증상
1.3.1. 진전
파킨슨병 환자들에게 가장 특징적으로 나타나는 증상 중 하나가 바로 "진전"이다. 진전이란 몸 특정 부위(주로 손과 팔)에서 반복적으로 나타나는 떨림을 말한다. 파킨슨병 환자 대부분이 경험하는 이 증상은 질병의 초기에서부터 나타나며, 질병이 진행됨에 따라 점점 심해지는 경향을 보인다.
파킨슨병 환자의 진전은 주로 이른 아침에 두드러지게 나타나며, 움직임을 시작하면 일시적으로 감소하는 특징을 가진다. 구체적으로 환자가 가만히 있을 때 한쪽 팔이나 다리에서 시작되는 진전은 팔을 들거나 물건을 잡는 등의 움직임을 할 때 즉시 감소하게 된다. 가장 전형적인 모습은 손으로 알약을 빚거나 동전을 세는 듯한 "pill rolling tremor"라고 불리는 것이다.
이처럼 파킨슨병 환자에게서 관찰되는 진전은 질병의 핵심 증상 중 하나로, 뇌 내 도파민 신경세포의 소실로 인한 도파민 부족이 그 원인이 된다. 도파민은 신체의 균형과 운동 조절에 필수적인 신경전달물질이기 때문에, 도파민이 감소하면 운동 기능에 장애가 생겨 진전과 같은 불수의적 움직임이 나타나게 되는 것이다.
따라서 파킨슨병 환자에서 나타나는 진전은 질병의 대표적인 증상 중 하나이며, 이를 관찰하고 모니터링하는 것은 환자 관리에 매우 중요한 부분이라고 할 수 있다.
1.3.2. 자세 불안정
자세 불안정은 파킨슨병의 대표적인 증상 중 하나이다. 파킨슨병 환자들은 몸이 앞으로 굽어져 엉거주춤한 자세를 취하게 되며, 자세 불안정으로 인해 자꾸 넘어지고 보행장애가 발생하게 된다. 가볍게 뒤에서 당기기만해도 여러 발자국을 뒤로 물러서며 간신히 균형을 잡거나 쓰러질 정도로 자세가 불안정해진다. 이는 정상적인 체위 반사가 상실되어 발생하는 증상이다. 환자들은 보행 시 보폭이 좁아지고 발이 지면에서 떨어지지 않으며 발을 끌면서 걷게 되는데, 이런 보행 장애는 한 쪽에서 시작되는 경우가 많아 보행 시 한쪽 팔을 덜 흔드는 것이 관찰되기도 한다. 이처럼 파킨슨병 환자들은 자세 불안정으로 인해 자주 넘어지고 보행이 어려워져 일상생활에 큰 지장을 받게 된다.
1.3.3. 서동
서동(徐動)은 파킨슨병의 가장 대표적인 증상 중 하나이다. 서동은 움직임이 현저히 느려지는 특징을 보이는데, 이는 도파민 신경세포의 손실로 인한 뇌 회로의 이상 때문에 발생한다.
파킨슨병 환자들은 보행 시 보폭이 좁아지고 발이 지면에서 잘 떨어지지 않으며 발을 끌면서 걷게 된다. 한 쪽에서 시작되는 경우가 많아 보행 시 한 쪽 팔을 덜 흔드는 것이 관찰되기도 한다. 또한 얼굴 표정이 무표정하고 마치 가면을 쓴 것 같이 보이며, 말하기도 음량이 작아지고 웅얼거리게 된다. 이처럼 환자들의 움직임과 표정이 서서히 느려지고 둔화되는 것이 서동의 특징이다.
서동은 운동신경계의 이상으로 인해 발생하는데, 중뇌 흑질에서 분비되는 도파민의 감소로 뇌 운동 회로에 문제가 생기면서 나타난다. 도파민이 60~80% 정도 줄어들면서 환자들은 느린 움직임과 같은 증상을 경험하게 되는 것이다. 이러한 서동은 파킨슨병의 가장 대표적인 증상 중 하나로, 대부분의 환자에게서 나타난다고 할 수 있다.
1.3.4. 강직
강직은 파킨슨병의 주요 증상 중 하나이다. 강직이란 근육이 뻣뻣하게 굳어 움직임에 제한을 받는 증상을 말한다. 파킨슨병 환자들은...
