이 책의 첫 장은 ‘성공하려면 행복하고, 행복하려면 감사하라’라는 프롤로그로 시작된다.
감사 연습과 훈련으로 행복을 증진할 수 있다는 사실이 많은 실험과 연구를 통해 검증되었는데, 사람들이 감사의 생활화를 실천하지 못하는 이유는 감사가 습관이 되지 않았기 때문이라고 한다.
‘생각은 행동을, 행동은 습관을, 습관은 성품을, 성품은 운명을 낳는다.’ 따라서 저자가 ‘3-3-3-3 법칙’과 ‘7가지 실천 매뉴얼’을 제시해주었다. ‘3-3-3-3 법칙’은 습관이 형성되는 과정과 원리를 제대로 파악하기 위해 제시한 것으로, 여기서 3은 각각 3일, 3주, 3개월, 3년을 가리킨다. 3일은 작심삼일로 습관화의 어려움을 상징하는 말로, 3일이라는 첫 고비만 잘 넘기면 습관이 된다는 의미고, 3주는 습관화로, 21일이다. 영국 런던대학에서 2009년 습관에 관한 연구를 했는데, 새로운 행동의 습관화에 거부감이 없어지는 데 걸리는 시간이 21일로 밝혀졌다고 한다.