[서평]신돌석, 백년만의 귀향

소개글

김희곤 교수의 <신돌석, 백년만의 귀향>을 읽고 쓴 서평입니다.

목차

없음

본문내용

신돌석은 국사 교과서에 등장하는 ‘역사적’ 인물이지만 그에 대해 잘 아는 사람은 그리 많지 않다. 평민 의병장으로 일명 ‘태백산 호랑이’라는 별명이 있을 만큼 대단한 활약을 펼쳤다고 하는데, 내가 아는 것은 거기까지였다. 그 이상도 그 이하도 아닌 평민 의병장일 뿐이었다. 저자인 김희곤 교수는 신돌석에 대한 연구가 미진함을 개탄하며 그를 역사적 무대로 이끌어내려 한다. 그의 생가가 있는 영덕 일대에서 신돌석은 신화적 존재인 동시에 영웅으로 인식되고 있다. 항일투쟁의 선봉에 선 그의 실재가 사뭇 궁금하다. 그것이 내가 이 책을 집어 들게 된 이유가 되었다.

일제는 대한제국 정부의 각료들을 총칼로 협박하여 1905년 11월17일 을사늑약을 체결 함으로써 한국을 준(準)식민지 상태로 만들어 갔다. 즉 일제는 을사늑약으로 대한제국의 자주적 외교권을 강탈하고, 이듬해 2월 통감부를 설치하여 내정까지 간섭하면서 우리나라의 완전 식민지화를 위해 박차를 가해갔다.
이 같은 국망의 상황이 도래하자 선생은 애국충정을 감추지 못해 평해 월송정에 올라 시를 지어 조국의 운명을 한탄하며 의병 재기의 속내를 내비치기도 하였다. 그러더니 1906년 3월 13일 선생은 향리인 영해 북평리에서 아우인 신우경(申友慶)과 함께 활빈당으로 활동하던 3백여 명의 농민들을 모아 의병을 일으켰다. 선생은 이 때 영릉(寧陵)의병장이라 쓴 기치를 앞세우고 의병항전을 시작하였고, 선생의 부친은 전답 등 가산을 처분하여 무기와 군량을 구입하는 등 의병활동을 열성적으로 지원하였다. 당시 영해군수인 경광국(慶光國)은 선생이 의병을 일으켰다는 소식을 듣고, 이를 만류하기 위해 찾아 왔다. 그러나 선생을 만난 뒤 그는 오히려 사람들에게,
“신돌석의 의기는 누가 감히 그리다 하리오마는 단 독단으로 군사를 마음대로 취급하므로 내 이것을 제지하려한 것뿐이다. 그러나 그의 안광이 횃불과 같고 다리의 힘이 바다라도 뛰어넘을 듯한 용기를 가졌으니 참으로 장군이로다”
고 하면서 선생의 용기와 인물됨을 극찬하였다.

저자는 신돌석 장군의 생가가 있는 영덕에서 도입부를 시작하고 있다. 100여년의 시간이 흐른 지금이지만, 그 남은 흔적을 쫓아 그의 모습을 찾아보려 함일 것이다. 역사학을 전공한 사람으로서 칼날 같은 잣대로 신돌석을 평가하는 일이 쉽지 않음을 조심스레 밝히면서, 신화적 영웅인 그를 역사적 위인으로 실재화 시키는 작업에 대해 자문해보기도 한다.

참고 자료

김희곤, <신돌석, 백년만의 귀향>, 푸른역사, 2005