오체불만족을 읽고

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‘나는 불편하기는 하지만 불행하지는 않다’
헬렌 캘러가이런 말을 했다고 한다. 장애의 역경을 듣고 많은 사람들의 존경을 받으며
살아간 대표적 인물의 이 말은, 장애인이 아닌 사람들이 생각하는 일반적인 편견을
깨뜨리는 아주 적절하고 와닿는 말이라는 생각이 든다.
장애라는 것을 지금까지 줄곧 불행으로 여겨왔고, 장애에 처한 사람을 불쌍히 여기고
좋지않은 시각으로 본 것이 사실이다. 하지만 이 책을 읽으면서 나는 그 동안의 고정된
틀속에서 잘못된 사고 방식으로 세상을 살아온 것을 알게 되어 정말 부끄러웠고 다시
내가 새로운 관념으로 세상을 살아가는 한발을 디딘 것 같아서 뿌듯했다.
이 책의 주인공 ‘오토다케 히로타다’는 태어날 때부터 팔다리, 사지가 없이 말
그대로‘오체불만족’인 상태로 태어난 사람이다. 그러나 따뜻한 부모님의 관심과
사랑 안에서 주인공은 당당하게 자라고 몇몇의 놀림과 멸시속에서도 많은 착한
사람들의 도움과 관심, 사랑을 받으며 강하게 자란다. 일반적으로 장애인이라면 도저히
할 수 없을 것 같은 일들도 이 악물며 거뜬히 해내고 심지어는 장애인이 아닌
사람들조차도 하기 힘든 등산, 미식축구도 하였다. 그의 모습을 보면 도저히 장애의
모습을 느낄 수가 없다. 그에게는 벽이란게 없다. 장애물이 없다. 오토가 밝고 당당하게
자신의 길을 가는 것과 자신의 장애를 ‘장애’라고 생각하지 않고 자기만이 가지고
있는 ‘특징’ 내지 ‘ 개성’이라 생각하는 것 같았다. 그래서 그렇게 이겨낼 수
있었고 자신의 일부분으로 받아들이게 되기까지는 부모님과 선생님, 주위 친구들의
도움이 컸다. 좋은 사람들을 만날 수 있었고 자기의 꿈을 키우며 그렇게 나아갈 수
있었던 것이다.
자아 정체감의 형성은 부모에게서 시작된다는 것을 다시한번 깨달았다. 오토를 불쌍한
아이로 보지 않은 부모님의 태도가 오토 스스로 자신이 불쌍한 사람이라는 인식을 하지
않는데 가장 중요했을 것이다.

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